范海福1933年8月15日生于广东省广州市。1956年毕业于北京大学化学系。 现任中国科学院物理研究所研究员。20世纪60年代主持测定在中草药中发现的天然氨基酸-南瓜子氨基酸和使君子氨基酸的晶体结构， 并开展针对天然有机物晶体结构分析的直接法研究；提出将直接法与重原子法、异常衍射法以及同晶型置换法相结合以解决各种相位 模糊问题。70年代中至80年代初主持完成"直接法处理晶体结构分析中的赝对称性问题"的研究。80年代中至90年代末主持开展直 接法与蛋白质晶体学方法相结合的研究，获得国际上同类研究的最佳试验结果；主持建立多维空间中的直接法，成为最有效的、 无需依赖于任何假想模型的、从头求解非公度调制结构和组合结构的方法；与李方华合作建立一种电子显微学的图像处理新方法。 2000年至今，主持针对高产出蛋白质结构测定的方法研究。提出直接法辅助的双空间结构碎片扩展方法，显著地提高了推定蛋白质 SAD（单波长异常衍射）相位以及自动构建结构模型的功效。该方法已纳入范海福及其同事们开发的计算机程序OASIS。 范海福于1991年当选为中国科学院院士，2000年当选为第三世界科学院院士。范海福于1987年与同事们一起获得国家自然科学二等奖， 1996年获第三世界科学院物理学奖，2006年获陈嘉庚数理科学奖。与英国皇家学会会员M. M. Woolfson合作专著一部： 《Physical and Non-physical Methods of Solving Crystal Structures》，Cambridge University Press，1995。